A música de Tyla rompe barreiras. Infundida com a sua vibrante personalidade, as suas canções oferecem uma abordagem inovadora ao pop e ao R&B, cintilando com a euforia do amapiano sul-africano e uma abordagem de produção quase de outro mundo que faz com que cada faixa pareça algo totalmente novo. Natural de Joanesburgo, apresentou-se internacionalmente com o seu single de estreia “Getting Late”, com a participação de Kooldrink, uma faixa animada e cheia de desejo. A promessa no refrão—“I won’t waste your time” (“Não vou desperdiçar o teu tempo”)—ganhou um duplo significado. De repente, a artista apaixonada, cujas mensagens diretas para grandes nomes da indústria musical não tinham recebido resposta, tornou-se um ícone global de auto-expressão audaz. Os seus novos singles, “Been Thinking” e “To Last“, lançados pela Epic Records, impulsionam a sua arte e solidificam a sua versatilidade, enquanto avança em direção ao seu objetivo final.

“Sempre pensei que a música pop era apenas música de rádio, aquela música cativante—que de facto é—, mas agora sinto que é música com a qual todos se podem relacionar, dançar, cantar”, diz a em ascensão cantora/compositora. “Adoraria ser essa estrela pop, especialmente esse tipo de modelo para outros artistas africanos, porque temos artistas incríveis e enormes, mas precisamos de mais pessoas nascidas em África a ocupar esse lugar. Quando era mais nova, obviamente sonhava ser a maior estrela pop, mas isso não acontece todos os dias com um artista africano.”

Ainda assim, apesar dos seus grandes sonhos, Tyla faz questão de manter-se despreocupada, uma abordagem que demonstrou em “Getting Late”, esperando o melhor, mas sem criar grandes expectativas. Nunca pensou que a música ultrapassaria as fronteiras da África do Sul, muito menos que chegaria aos EUA, mas percebeu que algo estava a acontecer quando pessoas de todo o mundo começaram a fazer vídeos no TikTok com a música, resultando eventualmente em mais de 5 milhões de streams globais e 5,4 milhões de visualizações no YouTube. “Mostrava todos os TikToks novos aos meus pais,” conta.

Os pais de Tyla cultivaram um ambiente musicalmente rico em casa, ouvindo nomes como Aaliyah, Boyz II Men, Michael Jackson, Mi Casa e Rihanna, enquanto ela fazia as tarefas domésticas. Muitas vezes, dançava com as suas irmãs—“Eu era aquela criança que queria ser vista por toda a gente”—e, assim que a mãe lhe disse que sabia cantar, nunca mais parou. Quando criança, criava músicas para o Dia do Pai e o Dia da Mãe. Tinha 12 anos quando começou a escrever canções mais a sério no seu diário, o que a levou a escrever e a cantar músicas originais que publicava no Instagram enquanto estava no liceu. Enviava mensagens a qualquer pessoa que trabalhasse na música, com poucos resultados.

Antes de chamar a atenção de um manager, Tyla estava “quase” a estudar engenharia de minas, devido à incerteza inerente ao mundo artístico. “Muitas pessoas da minha família quiseram ser músicos, e não resultou, por isso era o que os meus pais sabiam. Eles não queriam isso para mim, e era obviamente por amor”, conta, acrescentando que agora tem o apoio incondicional dos pais. “Tive de tomar a decisão: ‘Mãe e pai, desculpem, mas vou apostar nisto.’”

Rihanna, um ícone que colocou Barbados no mapa, foi um farol para Tyla, enquanto ela lutava para encontrar o seu caminho. Tyla sabia que também tinha esse potencial—para “abrir uma janela para as pessoas em África”.

Ainda assim, a convicção interna de Tyla chocava com a síndrome do impostor alimentada por fatores externos. Comparava-se com os outros e questionava-se se era boa o suficiente. A família, amigos e novos colaboradores ajudaram a reforçar a sua confiança e incentivaram-na. O mais importante foi que, para desbloquear o que sempre esteve dentro dela, continuou a aparecer para si mesma. “Getting Late” foi o ponto de viragem, e a sua música “Overdue” de 2021, com DJ Lag e Kooldrink, foi escolhida para a banda sonora do trailer da segunda temporada da série sul-africana da Netflix Blood & Water, mas “Been Thinking” e “To Last” mostram Tyla em pleno controlo da sua própria história, especialmente a emocional “To Last”.

“Fazer essa música fez-me perceber que nasci para isto, porque escrevi a letra do refrão há anos no duche”, conta. “Estava só a cantar palavras aleatórias, e de repente comecei a cantar: ‘You never gave us a chance / It’s like you never wanted to last.’ Peguei no telemóvel e gravei.”

A faixa, cheia de piano e com uma inclinação pop, foi inspirada pelo relacionamento unilateral de uma amiga, o que a deixou a pensar na sensação de ser descartável. Tyla agora conhece o seu valor.

Em 2023, ela ascendeu ao topo da cultura popular nos seus próprios termos. O seu single “Water” tornou-se um fenómeno, gerando o “Water Challenge” no TikTok, que inspirou 5 milhões de criações globais nas redes sociais com mais de 9,6 mil milhões de visualizações. A canção reuniu centenas de milhões de streams, chegando ao Top 25 da Billboard Hot 100, alcançando o 1º lugar na tabela de Afrobeats dos EUA da Billboard e sendo destaque nas rádios Urban e Rhythm. Ela apresentou uma performance poderosa da música no The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, e recebeu elogios da crítica da Billboard, Cosmopolitan, i-D Magazine, Insider, Office, Rolling Stone, UPROXX, entre outros.

Ao continuar a seguir a sua intuição, Tyla está preparada para expandir a sua base de fãs e maximizar o seu alcance.

O álbum de estreia, já disponível, autointitulado de Tyla, TYLA, conta com participações especiais de Travis Scott, Tems, Gunna, Becky G, Skillibeng e Kelvin Momo.